腊月的第一场雪落下来时，吴县的屋檐都裹上了白霜，却挡不住巷子里飘来的年糕香。阿禾提着食盒，踩着积雪往老张遗孀家走，食盒里装着刚蒸好的红糖年糕，是郑母特意让他送来的——老张牺牲后，张婶一个人过活，每到年关，楚地的百姓都会想着帮衬她。 “张婶，俺来给您送年糕了！”阿禾推开虚掩的木门，院子里的老枣树上挂着一串红绸，是去年太平后百姓们挂的，如今在雪地里格外显眼。张婶正坐在窗边缝棉衣，手里拿着的布料是英布将军从淮南送来的细布，摸着软和，她要给学堂的孩子们缝新年的衣裳。 “阿禾来了，快坐！”张婶放下针线，接过食盒，打开盖子时，年糕的甜香瞬间漫满屋子，“你郑大娘的手艺还是这么好，去年的年糕俺还没忘味儿呢。”她从柜里拿出一个布包，里面是几双新纳的布鞋，“这是给你和小豆子做的，雪地里走不冻脚，你们守着麦场，可别冻着。” 阿禾接过布鞋，鞋底纳得密密麻麻，心里暖得发颤。他想起老张牺牲时攥着粮袋的模样，又看眼前张婶平和的笑脸，突然明白，太平日子就是这样——有人记得牺牲的英雄，有人帮衬英雄的家人，让每一份付出都不被辜负。 巷口的学堂里，孩子们正忙着贴春联。先生握着一个扎羊角辫的小姑娘的手，教她写“太平”二字，毛笔在红纸上晕开墨色，小姑娘的鼻尖沾了墨点，却笑得格外开心。刘邦蹲在一旁，帮着搭梯子，手里还拿着一卷胶带——这是他从彭城带来的旧物，如今用来粘春联，倒比浆糊方便。 “老刘，你这梯子搭得稳，比去年修打麦机还利索！”一个老农笑着递过一杯热酒，刘邦接过抿了一口，酒是吴县百姓自酿的米酒，度数不高，却暖得人心里发颤。他望着孩子们贴好的春联，上面写着“英雄护土安千巷，百姓传薪暖万家”，突然觉得，这比他当年写的“威加海内兮归故乡”更实在。 傍晚时分，赵磊和虞姬带着年货，往忠魂碑的方向走。虞姬手里捧着一个木盘，里面摆着腊肉、年糕和一壶米酒，都是年节里最实在的吃食；赵磊则提着一串红绸，是从市集上挑的最好的料子，要给碑上的英雄们系上，让他们也沾沾年的暖意。 雪地里的忠魂碑早已被百姓们扫过，碑前的空地上摆着不少祭品——有孩子送的麦秸画，有商贩送的糖果，还有老兵们送的旧弩箭，都是大家心里最珍视的东西。赵磊蹲下身，将米酒倒在碑前的雪地里，酒液渗进泥土时，他轻声说：“弟兄们，年关到了，给你们带了酒和肉，尝尝吴县的年味儿。” 虞姬拿起红绸，一一系在碑上的名字旁。红绸裹着冷硬的石碑，像是给英雄们披上了新年的衣裳

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