王都，内城区边缘，一处隶属于某个早已没落、仅存空头爵位的小贵族的、打理得还算整洁但明显缺乏人气的私家花园。

时近黄昏，深秋的阳光已变得稀薄而无力，透过开始凋零的梧桐与枫树枝叶，在铺着枯黄落叶的小径上投下斑驳破碎的光影。花园不大，中心有一个早已干涸、边沿爬满青苔的小型喷水池，池中女神雕塑的面容已被岁月侵蚀得模糊不清。几丛晚开的金盏菊和耐寒的冬青，是这里仅剩的亮色。空气中弥漫着泥土、落叶腐朽和一丝淡淡菊花香混合的气息，与远处内城区的繁华喧嚣隔绝，显得格外静谧，甚至…有些荒凉。

利昂·冯·霍亨索伦站在这片荒芜的秋色中，感觉有些荒谬，也有些…隐隐的不安。

他是被“劫持”到这里的。

大约半个时辰前，当他从“铁砧与酒杯”那片废墟离开，试图穿过这片相对僻静的区域，返回他在内城那处名义上属于自己、实则同样被严密“关照”着的狭小居所时，一辆没有任何家族纹章、外表朴实无华的封闭式马车，如同幽灵般悄无声息地停在了他面前。车帘掀开一角，露出一张面无表情、眼神锐利如鹰、穿着普通市民服装、但浑身散发着明显军旅气息的中年男子的脸。对方什么也没说，只是将一块半个巴掌大小、入手冰凉沉重、边缘镌刻着简洁鸢尾花纹的暗金色令牌，在他眼前一晃。

利昂的心脏，在那一瞬间几乎停止了跳动。那令牌的样式，他只在家族的古老卷宗和父亲偶尔的回忆中见过——奥古斯都家族核心成员的私人信物，非紧急或绝密事务不会动用。

他还没来得及做出任何反应，甚至没看清马车里是否还有其他人，两名同样穿着便装、但行动迅捷无声、力量大得惊人的汉子，已经从马车阴影中闪出，一左一右“搀扶”住了他。动作看似客气，实则不容抗拒，力道拿捏得精准，既让他无法挣脱，又不至于让他感到疼痛或失态。然后，他就像一件被妥善打包的行李，被“请”进了那辆内部远比外表宽敞舒适、车窗被厚重帘幕遮得严严实实的马车。

马车随即启动，平稳而迅速地驶离。车厢内除了他和那三名沉默的、如同岩石般的男子，再无他人。没有交谈，没有解释，只有车轮碾过石板路的单调声响，和车厢内令人窒息的沉默。利昂试图询问，但得到的只有沉默和那名为首中年男子平静但不容置疑的、示意他稍安勿躁的眼神。

他认命了。在认出令牌的瞬间，他就知道，这趟“邀请”，他无法拒绝，也没有资格拒绝。只是他想不明白，那位高高在上、如同帝国基石般冰冷

本章未完，请点击下一页继续阅读->>>