队人马冲破雪雾，为首的是个身着锦袍的中年男子，手持长枪，枪法凌厉，三两下就将匪徒挑翻在地。其余匪徒见势不妙，四散逃窜。

那男子翻身下马，看了眼倒在血泊里的温父温母，又看向浑身是血的温如晦，眉头微蹙：“还能站得住？”

温如晦咬着牙点头，扶起重伤的忠伯，声音嘶哑：“多谢恩公相救。”

“我叫张元康。”男子收起枪，目光落在温如晦腰间那块刻着“温”字的玉佩上，“你是并州温家人？”

温如晦一怔，点头应是。张元康叹了口气：“我年轻时在并州游历，曾见过你祖父，未曾想……”他没再说下去，只道，“此地不宜久留，你们跟我走吧。”

张元康是江南富商，此番北上是为接一位故人，不想遇上这等事。他将温父温母草草安葬，带着温如晦和保叔一路南下，最终到了临安。

后来温如晦才知道，这位救了他性命的张元康，便是日后他的岳丈。而那年雪地里的血海深仇，那柄染了父母血的短刀，成了温如晦心头永远的烙印——他读书习武，原是为承先祖荣光，此后却多了一层念想：要让这乱世里，少些如他这般的孤儿。

抱着这样的雄心壮志，他读书更加用功。张叔，也就是后来的岳父张元康，看他孤苦伶仃，就留他在家居住，与自己的儿子张继祖一起读书。

原本，他的人生可能真如自己所期，读书——应考——做官，实现自己保国安民的人生理想。

温如晦曾以为，自己的人生早被墨笔描定了轨迹。自束发那年起，他便埋首于圣贤书堆，案头的《论语》被翻得起了毛边，窗台上的油灯总亮到寅时。先生常抚着胡须赞他：“此子有经世之才，将来必是廊庙之器。”

他也确是这般规划的——十五岁考中秀才，绍兴五年在临安参加春闱，高中进士。初授钱塘县丞，从八品下，后又升至平江府判官，历任严州通判、临安府推官。三年前，升任从六品枢密院副都承旨。

他梦想自己进士及第，捧着朝廷的任命书奔赴某处州县，兴修水利，整饬吏治，让辖地百姓能安稳度日。也梦见自己身着官袍立于朝堂，奏疏里写满安邦国策，醒来时总觉晨光都带着三分暖意。