腊月二十九，小年后的第二天。

芙蓉镇的年味浓到了极点。街头巷尾都是忙着置办年货的人，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声，混杂在一起，热闹得几乎要掀翻屋顶。空气里飘着炸年货的油香、蒸糕点的甜香、炖肉的浓香，还有那种独属于年节的、让人心里暖烘烘的味道。

但“美人坊”后堂的书房里，气氛却与外头的喧嚣截然不同。

窗户关得很严，厚重的棉帘子垂下来，隔绝了大部分声音。炭盆烧得很旺，银霜炭在盆里堆得满满的，火苗安静地跳跃着，将整个房间烘得暖意融融。桌上摊着厚厚的账本和信函，旁边摆着两杯已经凉透的茶。

云无心和温子墨面对面坐着。

两人都没有说话。

温子墨的手指无意识地敲击着桌面，目光落在账本上那些触目惊心的数字上，眉头紧锁。云无心则微微垂着眼，看着自己放在膝上的手，手指轻轻摩挲着衣袖的边缘，像是在思考什么极其重要的事。

时间一点点过去。

窗外的喧嚣渐渐低了下去，大概是到了午饭时间，街上的人少了些。但书房里的沉默，却越来越沉重。

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终于，云无心抬起头，看向温子墨。

“温大哥，”她开口，声音很轻，但很清晰，“昨天……萧将军来找过我。”

温子墨敲击桌面的手指顿住了。

他缓缓抬起头，看向云无心。

眼神里没有什么意外，只有一种深沉的、复杂的了然。

他早就猜到了。

昨天萧绝在铺子门口等云无心，两人在雅间谈了将近半个时辰——这些，阿贵都告诉他了。他只是没问，因为他在等云无心自己说。

现在，她说了。

“他说什么？”温子墨问，声音很平静。

云无心将萧绝的话，原原本本地复述了一遍。

从“扫清官方层面的所有障碍”，到“保证公平竞争”，再到那个将帮助定义为“赎罪”和“报恩”的“条件”。

她说得很客观，没有添加任何个人情绪，就像在汇报一件工作上的事。

但温子墨还是从她平静的语气里，听出了一丝不易察觉的……动摇。

不是情感上的动摇。

是理智上的权衡。

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听完，温子墨沉默了很长时间。

他没有立刻表态，而是重新低下头，看着账本上的数字。

那些红色的、触目惊心的亏损数字。

那些预示着苏州分铺可能撑不过正月的、残酷

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