腊月二十五，亥时三刻。奉天的夜冻得像块烧红后淬了冰的铁，刚歇的雪粒还沾在檐角，风卷着碎冰碴子，呜呜地刮过街巷，打在脸上跟钝刀子割肉似的，疼得人牙根发紧。梆子声从街那头悠悠荡来，“咚——咚——咚——”，三声落定，尾音被寒风扯得七零八落，最后一丝市井余温也被这彻骨的冷意卷得干干净净。

我贴着行辕外墙根的阴影蹲伏，后背的油布把家伙什裹得紧实，腰里的飞爪铜环硌着肋骨，隐隐发疼。脚底抹的松香蹭着冻土，发着细碎的涩响，倒也正好掩去了呼吸的动静。深吸一口冷得呛肺的空气，寒气顺着喉咙往下钻，冻得胸腔发紧。我捏着嗓子学野猫叫春，声音拖得又细又长：“嗷——嗷——” 尾音还没在风里散透，墙头就飘下来两声布谷鸟叫，清清脆脆，像碎玉碰在一起——是小鸽子白灵。这丫头片子本事真不赖，提前一天就混进了奉天城，今夜专给我当“眼”，盯梢放风。

扯紧脸上的黑面巾，遮住大半张脸，只露一双眼睛在外面，借着微弱的雪光辨明方向。斜前方那棵歪脖子榆树，枝丫歪歪扭扭地探向行辕深处，正是我白天踩好的哨点。我猫着腰绕过去，指尖抠着树干上冻硬的裂纹往上爬。树皮冰得刺骨，寒气顺着指尖往胳膊里钻，亏得我抹了防冻的猪油，才没冻僵。松香鞋底牢牢扒住枝丫，没发出半点声响。雪沫子从枝桠间簌簌往下掉，落进衣领，凉得我打了个哆嗦，赶紧屏住气，不敢惊动半分。

数着步子往上挪：第十三根枝丫，枯的，脆得一碰就断；第十五根，缠着根老藤，藤皮冻得发脆；第十七根，终于摸到了那道三角记号——是我昨天借着砍柴的由头刻下的，刻痕里还塞了点松脂，防着被雪盖住。再往前一丈二，就是御寒阁的屋檐，黑沉沉地卧在夜色里，像头蛰伏的巨兽，透着股子生人勿近的戾气。我停下动作，屏住呼吸，侧耳听了听。除了风刮过瓦片的呜咽声，就只有远处哨兵巡逻的脚步声，“嚓——嚓——”，踩在积雪上，节奏匀净，暂时没异常。

从腰里解下绳子，一端牢牢系在第十七根枝丫上，打了个结实的双环死结，拽了拽，纹丝不动。另一端扣上那枚黄铜钥匙——这是韩二虎给的副钥匙，此刻先当配重使。我抡圆了胳膊，手腕一甩，绳子带着钥匙“嗖”地飞了出去。“咔”的一声轻响，钥匙精准勾住了屋檐的瓦当，力道不大，刚好挂住，没惊动任何人。再拽拽绳子，绷得笔直，角度刚刚好，不多不少，正好能让我荡过去，落在御寒阁的屋檐死角。

深吸一口气，胸腔里灌满了冷风，冻得肺管子生疼。脚蹬住树

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