丹房的铜钟在卯时三刻突然急促地响起，惊飞了檐下栖息的灰雀。程明正跪在地上清理昨夜的丹渣，听见钟声时心里咯噔一下 —— 这种紧急集合的钟声，通常只在宗门有重大变故时才会响起。

“都给我快点！” 刘胖子的咆哮声从院子里传来，他那张总是油光锃亮的脸此刻绷得像块铁板，“三日后就是内门弟子的晋升大典，宗主下令要三百枚淬体丹！炼不出来，咱们丹房所有人都去喂山狼！”

杂役们面面相觑，连大气都不敢喘。程明握着木铲的手微微收紧，淬体丹是比金疮药复杂十倍的丹药，别说三百枚，就是三十枚，以丹房目前的成功率也难如登天。

果然，接下来的两天，丹房彻底变成了炼狱。王丹师带领着三个助手连轴转，炼丹炉从早到晚都在轰鸣，却鲜少能看到合格的丹药。失败的丹渣堆积如山，散发出刺鼻的硫磺味，连空气中都漂浮着淡青色的毒烟 —— 那是药材炼制失败产生的有害气体。

程明被派去倾倒丹渣，路过炼丹炉时，总能看到王丹师焦躁地抓着头发。他的量子神识自动捕捉着炉温的变化，发现火焰温度始终在临界值上下波动，最关键的那味 “赤阳草” 投入的时机总是差了半刻钟。

“刘管事，赤阳草的药性太烈，直接入炉会与硫磺相冲。” 王丹师擦着额头的汗，声音带着哭腔，“能不能…… 能不能用温水浸泡片刻再入药？”

“泡个屁！” 刘胖子一脚踹翻了旁边的药碾，陶片碎了一地，“老夫的独门秘法就是直接煅烧！你质疑我？” 他抓起一把赤阳草扔进炉里，火苗 “腾” 地窜起半尺高，伴随着一股刺鼻的浓烟，又是一炉丹药废了。

程明的心猛地跳了一下。温水浸泡赤阳草，这与他量子推演的结果不谋而合。他甚至能算出，用辰时的山泉水浸泡三个时辰，能去除赤阳草中 30% 的挥发油，正好能中和硫磺的燥性。

趁着倒丹渣的间隙，他绕到刘胖子看不到的角落，用手指在潮湿的地面上快速计算。赤阳草的有效成分是萜类化合物，硫磺则是硫单质，两者在高温下会发生氧化还原反应，生成有毒的硫化物 —— 这就是丹药失败率高的根本原因。

“必须先提纯硫磺。” 程明在心里默念，“用蒸馏法去除杂质，再控制赤阳草的投入温度……”

第三天清晨，当第一百七十二炉丹药再次炸裂时，刘胖子彻底疯了。他抽出腰间的皮鞭，劈头盖脸地朝王丹师抽去：“废物！一群废物！老夫养你们有什么用！”

王丹师抱着头在地上打滚，惨叫声

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