了多少黄汤？还不快去歇着！”

薛蟠咧嘴笑道：“娘您没瞧见王仁那酸样！他堂弟得了官职，气得他整天黑着脸，直骂他叔叔偏心。哈哈哈，往日瞧不起我薛大爷，如今可算丢尽脸面！”

薛姨妈斥道：“淮哥儿也是你能叫的？你舅舅在正式场合都得尊称宁侯，你个没出息的东西也敢这般轻狂！”

薛蟠嬉皮笑脸：“在家说说罢了。见了面我肯定磕头行礼——不过宁侯大度，定会拦着。要是妹妹能嫁过去，我就是他大舅哥，看谁还敢小瞧薛家！”

宝钗霎时涨红了脸：“哥哥胡说什么！”

薛姨妈啐道：“混账话！宝玉再不好也是你妹妹的良配。淮哥儿是侯爵，难道让你妹妹去做妾不成？”

薛蟠突然红了眼眶：“都怪儿子没用，让娘为薛家操心，还委屈了妹妹。当年答应爹爹要照顾好妹妹，如今却......”想起亡父嘱托，不禁落下泪来。

宝钗听兄长提起亡父，心中酸楚，轻声道：哥哥，为薛家分忧原是妹妹应尽之责。若想保住家业，不妨多与淮兄弟往来，日后也好有个照应。

薛蟠搓着手道：我何尝不想亲近淮哥儿，只怕如今他身份贵重，未必愿意搭理我。

宝钗抿嘴浅笑：咱们现住在荣国府里，还愁没有机会？淮兄弟并非势利之人，哥哥只要诚心相待便是。

薛蟠素知妹妹见识不凡，连连点头：妹妹说得是，为了薛家，我定把淮哥儿当祖宗一般敬着。

薛姨妈闻言啐道：混账东西，说的什么胡话！心下暗恼，若将贾淮比作祖父，自己岂不成了晚辈？

次日清晨，贾淮来到京畿大营，先遣亲兵往兵部递送调令，又将候在营门的王云、陈景、马鑫等人安置妥当，方回中军帐等候回音。

兵部接到调令不敢耽搁，立即呈送尚书何文案前。何文细看文书，心知这是新旧勋贵之争，不愿卷入其中，当即批复允准，又将消息抄送军机阁，两面不得罪。

军机阁内，英国公李泰正与卫国公邓达、宋国公曹文忠议事。亲兵送来兵部文书，李泰览毕眉头微蹙，转递二人传阅。

邓达笑道：贾淮行事雷厉风行，倒有几分将才。

曹文忠冷哼：莫非他以为掌控京畿大营就能与我等抗衡？才接手就撤换我们的人，未免太不把元勋旧臣放在眼里！

曹兄何必动怒。邓达捋须道，贾淮与我们本非同道，当年能在京畿大营安插人手，全因王子腾优柔寡断。即便留着那些人，如今也难有作为。

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