城八房早已分宗，连祠堂都各立门户。但既是同族长辈到访，贾淮仍整衣相迎。只见白发老者带着青衫书生深施一礼：“老朽贾代河，拜见宁侯。”

“使不得！”贾淮箭步上前搀扶，“论辈分您是老叔公，这般大礼岂不折煞晚辈？”待宾主落座，见老者欲言又止，贾淮会意笑道：“叔公此来，可是为孙刘两家余波？”

贾代河老脸微红：“近日各家惶惶不安，都盼侯爷高抬贵手......”原来自孙刘倒台，金陵世家纷纷携重礼登贾府说情，这位族长近日收礼收到手软。

贾淮指节轻叩茶盏，忽然笑道：“罢了，看在同宗情分上。只要他们遵行新法，前事既往不咎。但若有人阳奉阴违——”青年侯爷眼中厉色乍现，“休怪本侯不讲情面！”

“侯爷放心！”贾代河喜出望外，拍着胸脯保证：“谁敢耍花样，老夫第一个不答应！”临别时又热络相邀：“老宅还留着宁荣二公的手迹，侯爷得空定要去看看。”

送客至辕门外，贾淮望着金陵方向若有所思。秋风卷着落叶掠过铠甲，亲兵忽又匆匆来报：“薛家夫人递了帖子，说是有要事相求......”

次日清晨，贾淮率亲兵抵达金陵荣国府老宅。府门前，贾淮示意亲兵叩门。随着一声，一位老仆应声而出，见贾淮的装束便知是宁国府的淮三爷，连忙跪地叩首：老奴金彩给三爷请安。

贾淮认出这是鸳鸯的父亲，淡淡道：起来吧。说罢大步踏入府内，亲兵紧随其后。

金陵老宅虽不及京城府邸恢宏，却也布局精巧，加之日常洒扫，毫无颓败之象。在金彩引领下，贾淮巡视府邸，询问了些金陵十二房的近况，便告辞离去。

大乾十三年六月廿五，京畿大营外突现三千铁骑，正是贾淮自江南凯旋。安顿好兵马后，贾淮即刻入宫复命。

养心殿内，贾淮恭敬跪拜：臣贾淮复命。

弘武帝含笑抬手：爱卿平身。此番雷霆夜袭江南大营，为新政扫清障碍，当记大功。只是你年纪尚轻，已居高位，不宜再加封赏，可明白朕的苦心？

臣谢陛 恤。贾淮再拜。

见贾淮如此明理，弘武帝欣慰颔首：舟车劳顿，且回府歇息吧。

离宫后，贾淮归心似箭，快马加鞭赶回宁国府。入得二门，只见晴雯俏立相迎，却不见小吉祥、晴月身影，不由问道：那两个丫头去哪了？三爷回府也不来迎候！

小主，

晴雯轻哼道：那两个疯丫头整日不着家，不到用膳时分断不会回来的。边说边引贾淮入内更衣。

待贾淮神采奕

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