侍他洗漱，一夜无话。

正月初六朝会后，贾母惦记着宝玉与黛玉的婚事，特意请来林如海商议。

荣庆堂内，贾母、林如海与鸳鸯三人落座。林如海行礼后问道：老太太急召，不知所为何事？

贾母笑道：也不是什么急事。上次说的两个玉儿的婚事，你可曾向陛下请旨？

林如海早有准备，取出懿旨递给贾母：老太太，皇后娘娘已下旨将玉儿许配给淮哥儿。小婿也是无可奈何，好在终究是许给了贾家，也算全了当年敏儿与老太太的约定。

贾母初见懿旨还以为是赐婚宝玉的旨意，听完却怔在当场。她原想撮合宝玉与黛玉，让宝玉将来有个依靠。谁知阴差阳错，黛玉竟被许给贾淮。虽然如今在她心中贾淮不比宝玉差，但宝玉对黛玉的痴心她是知道的，得知此事必会大闹。可皇后懿旨又不得不遵，否则就是抗旨大罪。只得苦笑道：怎会如此？

大年初三，皇后懿旨便已送达贾府。林如海为免打扰贾母欢度新春，暂未声张此事。他宽慰道：宝玉与淮哥儿皆是贾家血脉，此番安排倒也遂了敏妹生前心愿。

贾母无言以对，总不能让女婿抗旨不遵。只得吩咐鸳鸯：去东府请淮哥儿过来。

不多时，贾淮随鸳鸯来到荣庆堂。见林如海在场，少年心中已然明了。他先向长辈行礼，方问道：老祖宗唤孙儿有何吩咐？

贾母肃容递过懿旨：皇后赐婚，将你林姐姐许配于你。老婆子原想着两个玉儿最是般配，如今圣命难违。淮哥儿若敢亏待玉儿，老身拼着这副老骨头也要讨个公道！

见贾母神色凝重，贾淮想起原着中老太太忍痛割爱的情节，郑重承诺：孙儿定当善待林姐姐，绝不负老祖宗与姑父期望。

婚期可曾想好？贾母追问时，林如海也投来询问的目光。

贾淮正色道：孙儿想等林姐姐年满十八再完婚。

胡闹！贾母蹙眉，姑娘家哪有拖到这般年纪的？

少年心中暗忖迎春婚事尚未着落，面上却恭敬解释：女儿家待字闺中最是自在。况且早婚于女子身子不利，易致难产。孙儿实为林姐姐健康着想。

这番话令林如海暗自颔首，愈发觉得择婿得人。

贾母默然。若换作宝玉，怕只急着操办喜事。两相比较，优劣自明。皇后懿旨你待如何应对？

懿旨只言择吉完婚，未定期限。孙儿想着简单办个定亲宴便是。见贾母犹疑，林如海出言赞同，老太太终是默许。

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正月初八，林府花厅高

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