此时的贾淮已进入山东地界。越往深处走，逃难的百姓越多，拖家带口的人群如潮水般涌向济南城。

济南城外，山东巡抚牟怀善率领各级官员恭候钦差大臣。忽见远处烟尘滚滚，一支精锐骑兵疾驰而来。

吁——贾淮勒住缰绳，目光扫过城门前列队的官员们。

下官山东巡抚牟怀善，拜见宁侯！

贾淮端坐马上虚扶道：牟大人不必多礼。

牟怀善恭敬道：宁侯舟车劳顿，请先至驿馆歇息。晚间下官设宴为宁侯接风洗尘。

贾淮淡然一笑：诸位大人有心了。

进入济南城，满目疮痍。断壁残垣间挤满了搭棚栖身的灾民，伤者哀嚎不绝，孩童啼哭声此起彼伏。

贾淮眉头紧锁：为何不安排大夫救治伤患？

牟怀善叹息道：城中医药匮乏，重伤不治者每日都在增加。

粮食储备如何？

粮价已涨至二十文一升，百姓实在无力购买。牟怀善面露难色，说来惭愧，山东本是产粮大省......

贾淮敏锐察觉其中蹊跷：既有难处，待安顿后再详谈不迟。

来到驿馆，贾屏退众人，独留牟怀善：牟大人方才似有难言之隐？

牟怀善苦笑：实不相瞒，山东官场多为士族把持。方才人多眼杂，下官不便明言。

但说无妨。

山东粮仓本不空虚，只是有人囤积居奇，待价而沽。牟怀善愤然道，此等发国难财之辈，实在可诛！

贾淮沉声道：既知奸商作乱，为何不严惩以儆效尤？

宁侯有所不知。牟怀善摇头叹息，这些粮商背后都有靠山。下官每每提议整顿，必遭群起反对。最棘手的是......

可是衍圣公孔家？

牟怀善沉重地点头：济南十大米行，孔家独占其四。他们带头哄抬粮价，各家争相效仿。下官一介文官，实在力不从心。

贾淮沉思片刻：山东驻军提督是何人？

正是孔家二房女婿孙离。

本侯明白了。贾淮正色道，晚宴就免了。百姓尚在水深火热之中，本侯岂能安心享乐？

牟怀善离开后，贾淮眉头紧锁。要想妥善解决粮食问题，必须先掌控山东大营。否则一旦动起手来，山东大营生变，局面将难以收拾。周扬，随本侯出去走走。

漫步在主街上，贾淮看到街道两旁挤满了逃难的百姓，他们只能露宿街头。眼下济南城已经缺粮，山东其他地区的情况更糟。随着各地难民不断涌入济南，粮食压力会越来越大。朝廷无力赈济山东，陈廷敬才想出这

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