一席话令众人默然。她们自幼锦衣玉食，何曾知晓民间疾苦。

宝琴忆起随父行商的见闻，轻叹：三哥所言极是。我随父亲走南闯北，见过太多苦难。喜儿尚在人世已是万幸，多少女子早已化作黄土。我们生在富贵之家，确是福分。

湘云却道：这福分亦是祸根。若家道中落，只怕连寻常百姓都不如。

宝钗幽幽道：正因如此，我们才要为家族联姻。家族供养我们十数载，待及笄之年便该回报，如此方能维系家族长盛。

迎春想起若非贾淮，自己早已被许给孙绍祖，感激地望了他一眼：说这些作甚？哪个女子不是这般过活？我们又当如何？

见气氛凝重，贾淮笑道：何必叹气？我在外打拼，不就是为了护家人周全？日后定给姐姐们寻个好归宿。

呸！淮儿休要胡言！众女齐声娇嗔，眼中却盈满柔情。湘云与宝钗眸光闪动，这般顶天立地的男儿当真世间罕有。

黛玉骄傲地扬起下巴，眼波流转间尽是柔情，笑对迎春探春道：二姐姐、三妹妹可听清了？若淮儿食言，定不轻饶！

迎春却面露忧色：淮儿...我不想出嫁。她对婚姻充满恐惧，只愿独守清净。

贾淮握住迎春的手温声道：二姐姐放心，不愿嫁便不嫁。淮儿养你一辈子。

迎春泪如雨下，恍见十年前那个趴在她膝头、仰着稚嫩小脸说日后定给二姐姐撑腰的孩童。

淮儿...她哽咽难言。有此弟弟，死而无憾。

探春红着眼眶嗔道：又惹我们落泪。话虽如此，激动之情溢于言表。

湘云与宝钗相视苦笑。湘云想到自己在史家处境尴尬，宝钗则望着黛玉出神。最好的归宿不过是嫁入荣国府，可她心中始终萦绕着那道身影。

贾淮见天色已晚，笑道：冬日易受寒，不如回潇湘馆吃火锅？我做东。

众人顿时雀跃。惜春拍手欢呼：要吃火锅！三哥我要喝红酒！

贾淮揉揉她的小脑袋：

回到潇湘馆，贾淮命人备好食材。不多时丫鬟们提着新鲜菜蔬鱼贯而入。主仆分坐两席，热气蒸腾间，湘云举杯笑道：有酒岂可无令？

贾淮笑着摆手：云姐姐，我可不懂这些门道，还是喝酒痛快。

偏生酒令转到贾淮跟前，他只得苦笑：我认罚喝酒还不行？

湘云打趣道：淮儿可不许耍赖。众姐妹都等着看他出洋相。

贾淮讨饶道：那我唱支小曲抵罪行不？

宝钗闻言微怔，这年头唱曲是下九流的勾当，堂堂侯爷岂能如此，却也没出声阻拦。

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