（凌策前世并非江南人士，今生才知此地风俗：无论城乡，香樟与梧桐最为常见。门前新栽梧桐，象征喜得麟儿；而那亭亭香樟，则是为闺阁千金所植。

众女闻听此言笑作一团，凤姐更是笑得直揉心口。这等直白之语，在讲究父母之命的年代着实罕见。

香菱见众人欢笑，虽不明就里也跟着笑起来。忽觉不妥，悄悄扯了扯平儿衣袖：姐姐们笑什么呢？

平儿闻言笑得更甚。待宝钗强忍笑意解释时，香菱懵懂道：见大家高兴，我便跟着开心呀。这番憨态又惹得满堂娇笑，连最持重的宝钗也再难维持端庄。

“瞧你们笑得这么欢，我也跟着高兴！可总得让我明白你们在乐什么呀，知道了缘由，我的欢喜才更真切呢！”

宝钗微微一愣，望着香菱轻轻叹息道：

“难怪小侯爷这般疼你，这般天真烂漫的性子，任谁见了都会心生怜爱。也亏得你是跟着小侯爷，若是跟了旁人，即便是我，怕也护不住你这般纯粹的心性。”

香菱仍是一脸懵懂，眨着水灵灵的大眼睛望向宝钗，惹得宝钗掩唇轻笑道：

“你可晓得江南的风俗？江南女儿出嫁时，再贫寒的人家也要陪嫁樟木箱。所以家家户户生了女儿，就会在院里种下香樟树。待姑娘长到待嫁之年，这树也正好能打制嫁妆箱了。”

香菱惊讶地轻呼：“原来如此！”

宝钗继续柔声解释：

“媒人若是看见谁家门前的香樟树长成了，便知这家有待字闺中的姑娘。若遇上合适的郎君，就会牵线说亲。待姑娘出阁时，这香樟树便伐来做成一对箱子，装满绫罗绸缎，取两厢厮守的吉兆——与两箱丝绸正是谐音。”

“咱们这样的人家虽不在门前种树，但祖籍江南的习俗还是保留着。你瞧宝兄弟和姐妹们院前，不都种着香樟和梧桐么？方才小侯爷那番话，可把三姑娘臊得慌了，难怪大伙儿都笑成这样。你且看她们现在，哪还有心思躲着吓人？”

院墙外，探春听得凌策那番言语，只觉得耳根发烫。他这是...要求亲么？可眼下还在孝期...这该如何是好？想着想着，竟不由自主替他担忧起来。再爽利的姑娘家，遇到终身大事也难免心绪纷乱。

正恍惚间，忽听得王熙凤倚着门框笑道：

“哎哟喂，小侯爷这是相中我们三姑娘了？门当户对的好姻缘呢！虽说现在年纪尚小，等过了孝期岂不正合适？”

探春这才惊醒，羞得跺脚就跑。丫鬟侍书慌忙追着劝：“姑娘慢些，当心脚下！”

王熙凤笑得前仰后

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