王夫人话音落下，跪在后面的丫鬟婆子们顿时哭天喊地地求饶。三十棍下去哪还有命在？即便是二十棍，能活下来都算祖上积德。这可是实打实的水火棍，不是寻常藤条！

这些人大都是签了死契的，性命全捏在主子手里。就算真 了，只需往官府递个话，连个水花都不会溅起来。

贾母神色淡然地开口：

二太太说得在理，这种事确实不能再纵容。不过罪不及家人，也不必赶尽杀绝。犯事的打发出去，家里人发配到辽东庄子上，好歹留条活路。

这年头被赶出府的，多半也活不成。况且像林之孝家这样忠心的，也该赏。总不能一竿子全 。

王夫人木着脸应下。她如今进退两难——要么舍弃菩萨名声，要么担上不孝婆婆的罪名。这事牵扯到宝玉，她推脱不得。更棘手的是，贾母当众发话后，无论她如何应对，都逃不过恶媳的骂名。眼下结局已然明朗......

贾母摆了摆手：

行刑和查抄的事就交给二太太处置吧，早些了结，府里也能清净。

王夫人依旧面无表情地领命，缓缓起身道：

老太太，我多年不管家，许多事生疏了，不如让凤丫头......

话未说完，贾母便打断道：

让大太太帮你吧，凤丫头另有差事。对了，去看看宝玉，方才闹出这么大动静，孩子怕是吓着了，赶紧搬回我院子旁边的厢房住。

王夫人脸色更白了。宝玉原本就住在贾母院里，这两年才被她借口搬出去。本想徐徐图之，没成想老太太一招就把人又了回来！

外间的凌策目睹贾母这番手段，暗自叹服。他做事向来谋定后动，少有临机应变之时。即便偶有变故，也备着后手。

可贾母从知情到处置，前后不过半个时辰。更绝的是这套连环招，打得王夫人毫无招架之力，一石多鸟的功夫当真炉火纯青！

待行刑嬷嬷们押着丫鬟婆子退出院子，四下终于清静。凤姐与探春刚走出来，就听鸳鸯轻声道：

小侯爷，老太太请您进去。

凌策含笑点头，却换来探春一记白眼......

贾母见凌策进屋，不由暗自赞叹。这般年纪就生得如此俊朗，还连中小三元，将来必是进士及第的料。

最难得的是，这孩子比四大家族同龄子弟强出何止一筹？这般心思缜密，哪像个少年郎？说是老谋深算的狐狸精都不为过！

她太了解李嬷嬷和王嬷嬷的为人。别的且不论，李嬷嬷是她亲手挑的，纵有些小毛病，对宝玉却是真心实意。

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