却说石显明知元帝已经万分信他,还防有人中伤,难保禄位,特向民间搜罗无数绝色女子,献入后宫。只要元帝沉迷酒色,一切军国大事,便好由他一人支配。谁知元帝果中其计,日夜宣淫,刻无暇晷,何尝还有工夫来顾国政石显因得擅作威福,一意孤行,根蒂既固,复引牢梁、五鹿充宗等人,为其爪牙。当时民间便起了一种歌谣,其辞是“牢耶石耶五鹿客耶印何垒垒,绶何若若”可惜这种可致石显等死命的歌辞,传不到元帝耳中。所以元帝一朝,石显竟得安然无恙。那时已是建昭五年,复又改元竟宁。
竟宁元年春三月,匈奴呼韩邪单于,自请入朝面圣,奉诏批准。呼韩邪便由塞外启行,直抵长安,见着元帝,行过胡邦最敬之礼以后,仍乞和亲。因为前时所遣的那位公主,业已逝世,故有是请。元帝也防边疆多故,不如暂时羁縻,省得劳民丧财,多费心机,当下一口允诺。
等得呼韩邪退出,元帝回到后宫,却又踌躇起来,他一个人暗忖道“从前我朝与匈奴和亲的办法,都是私取宗室女子,冒充公主,遣使送至他们那里,历朝以来,从没一次败露。目下呼韩邪亲住都中,随从人等耳目众多,若照从前办法,必至露出破绽,堂堂天朝,岂可失信番奴;若以真的公主遣嫁,朕又于心不忍,这倒是件难题。”元帝想到此地,不禁愁眉不展起来。当时只有冯昭仪一人
冯昭仪听完,却向元帝笑道“臣妾以为甚么大事,有烦圣虑,谁知此等小事,有何烦难呢”元帝道“你说不难,你有甚么主意快快说来”冯昭仪道“目下后宫宫人,至少也有二三千人,十成之中,倒有九成九没有见过陛下一面的。陛下平时要幸宫人,都是按图索骥,看见图画上面哪个美貌,就选哪个前来侍寝。这样拣取,就是陛下圣寿万年,也幸不完许多宫人。此事只要从宫人之中,选出一个较美的人物,扮作公主模样,当面赐与呼韩邪,便可了结。”元帝听了道“这个办法,朕何尝不知道;朕的意思,是恐怕这班宫人之中,未必真有美丽的。万一当场被呼韩邪识破,大家都没面子,甚至翻起旧案,一假百假,这事便难场。”冯昭仪道“陛下放心,此事臣妾负责就是”说着,忙把三千幅美人图,取至元帝面前,请元帝选择。元帝见了许多图画,哪有功夫细拣,随便指着一人,对冯昭仪说道“就是他罢不过要你吩咐他们,须要装束得体,不可露出马脚为要。”冯昭仪听了,亲去传谕宫娥,叫他们前去关照此人。
到了次日,元帝特
呼韩邪起初看见这位美人,
元帝此刻仍是闭着眼睛,不忍再见王嫱这人;及听呼韩邪这番说话,仅把他的头连连点着,吩咐群臣护送公主至客邸
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