满载着盐糖布匹的商队正常通关，但在某些不起眼的货箱夹层或深夜的隐秘仓库交接中，一些用油布包裹严实，没有任何标记的特殊配件被悄然转移。

晋国郤氏的封地，悄然多了一批射程更远、上弦更省力的□□关键部件。范家的护卫，陆续换上了重量更轻、防护却更好的新型皮甲片。韩大夫的私人武库里，则添置了一批寒光闪闪，规格统一的精制矛头和枪杆加固套……

每一笔交易，都伴随着数额惊人的黄金流入齐国指定的秘密钱庄，以及对方再三强调，甚至额外加码的封口承诺。

这些晋国权贵比齐国更害怕交易泄露，那意味着抄家灭族的大罪。因此，他们支付封口费时格外爽快，对接头人的保护也几乎到了神经质的地步。

齐国的府库，除了明面上贸易带来的财富，地下金库中黄金堆积的速度更快了。而通过这条特殊渠道，一些零碎却有价值的情报也开始反馈回来，晋王对齐国通过贸易快速崛起心存警惕，但被丞相以齐国弱小而恭顺，且能提供优质货物为由暂时安抚。

晋国军方少壮派与老臣派在对外策略上分歧加大，某位与齐国做特殊生意的大夫，正在暗中与另一位实权人物争夺一处铜矿的开采权……

齐湛看着这些情报，如同在观看一幅晋国内部的权力暗流图。

他小心翼翼地在这暗流中投下鱼饵，既攫取着惊人的财富，也窥探着这个北方强邻的虚实与裂痕。

“赚钱嘛，不寒碜。尤其是赚这些心怀鬼胎、又付得起钱的人的钱。至于未来是福是祸，那就看谁的手段更高明了。”

第二年春深。

姜昀与田繁并肩立于御案之前，两人面上都带着几分郑重，有些忧心忡忡。数月来，齐国国力蒸蒸日上，外有谢戈白扬威，内有工坊生财，府库渐盈，民心渐稳，这本是君臣一心、大展宏图之时。

一件被刻意忽略，却关乎国本的大事，再也无法回避了。

“君上，”姜昀率先开口，“今我大齐复国已近一载，百废渐兴，国势日隆。然国不可一日无储，社稷需有承继。君上春秋正盛，后宫却空悬无主，此非长久之计。臣等恳请君上，为江山社稷计，宜早定中宫，广纳妃嫔，以延绵国祚，安定朝野人心啊！”

田繁也在一旁附和，“姜大夫所言，句句忠言。君上励精图治，臣等皆知。然立后选妃，亦是君王之责，关乎国运传承。且与诸侯联姻，亦可巩固邦交，助我国力。如今我齐国虽复，然强邻环伺，若能得一二强援姻亲，于国大有裨益。请君上三思！”

他们说得合情合

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