03

“呵！眼界狭窄如斯，怎知他那点钱财，在汴京城如同九牛一毛！”方桂儒恨得鼻涕一把眼泪一把，“没了资助，家中再也无力承担我考试费用。我便一边复习，一边替人做些文书活计谋生。”

皇天不负有心人，这次他赶上了赵祯赦令的制科考试。

“制科”是由皇帝亲自下诏设立的一种特殊科目考试，目的是在科举之外，针对专业需求而设置，选拔特别优秀的专科人才。

制科考试没有固定周期，什么时候开设完全由皇帝决定，有时几年一次，有时十几年才开一次。

方桂儒从未想过，自己有生之年还能赶上制科考试，更没想到的是，这个主要靠举荐考试，还真有人推荐了他——他曾受雇为一位官员写过文书，这位官员欣赏他的文采，便向上推荐试试，没想到这样一层层举荐，还真给他推荐到了一个考试资格！

这是方桂儒的背水一战，是他的孤注一掷。

家里典当了所有能典当的物什，真正的“砸锅卖铁”凑了一点盘缠。他这一路一边务工一边乞讨，直到遇见苏轼兄弟，才在二位贵人的帮助下结束了流浪式赶考。

“家中已是空无一物，唯有这件宝贝，父母不舍得典当，交予我，若是真到了要饿死的地步，能当了保命。”

方桂儒拿出一只圆润的碧玉，没有任何雕琢，只有天然的碧绿仿佛液体在其中流动。

一只价值上乘的翡翠！

04

方桂儒虽然贫穷，但懂得感恩。

这一路得到苏家兄弟照顾，到了京城之后的住店也是苏轼掏的钱。方桂儒便要将这传家宝赠予恩人。

苏家两兄弟一眼便看出这翡翠料子上乘，劝他收好这宝贝，千万不要再拿给别人看，避免招致祸端。

方桂儒自然是听话的，甚至不敢在张二哥面前“炫富”，待人走了，桌面上只剩“自己人”，且已经喝得五迷三道时，才又拿出这枚翡翠璧，再次诚恳地赠给苏轼。

又再次被谢绝。

“即是你传家之宝，就好好收着。方郎勤于学、善于思、敏于行，定能获得官家欣赏，谋取个好功名，造福百姓！我们有缘相识，日后免不了相互扶持，情谊比这翡翠更要坚固。”

“好！”方桂儒已是泪流满面，“若我方桂儒日后登科，必为苏先生朝中之友，手中之剑！”

05

直到夜色浓郁，豪华的瑶光舫沿汴河向东缓慢行驶一圈回到下土桥，这场游轮盛宴才结束。

苏辙怀中抱紧酒壶酒杯，防止哥哥趁其不备抢夺过去

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