三月里的苏州,正是草长莺飞的好时节。
运河两岸的垂柳抽了新芽,嫩绿嫩绿的,在春风里摇曳生姿。桃花、杏花开得正盛,粉白粉白的一片,远远望去像云霞落在了枝头。空气里有淡淡的花香,混着运河水的湿润气息,还有街市上各种吃食的香味——生煎包的焦香,酒酿圆子的甜香,卤煮的浓香,热热闹闹地弥漫开来。
“悦来客栈”是苏州城里数得着的老字号,三进的大院子,青砖黑瓦,雕花门窗,门口挂着两盏大红灯笼,即便白天也点着,显得格外喜庆。客栈大堂宽敞明亮,靠窗摆着几张八仙桌,此刻正是午后,客人不多,几个跑商的客人坐在角落里喝茶闲聊,掌柜的趴在柜台上打盹,阳光从窗棂斜射进来,在地面上投下斑驳的光影。
靠里侧的一张八仙桌旁,坐着三个人。
萧绝,云无心,温子墨。
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这是他们第三次在苏州会面。
第一次是正月十六,萧绝带着云无心和温子墨制定的合作章程,单枪匹马去了苏州织造府。没人知道他和织造府二管家赵顺谈了些什么,只知道一个时辰后,赵顺亲自将他送到门口,脸上堆着笑,腰弯得几乎要折了。第二天,“锦绣行会”宣布“暂时休会”,行会成员陆续收到风声,对“美人坊”的封杀开始松动。
第二次是二月初二,萧绝带着云无心去见了苏州卫指挥使张阔。张阔是个爽快的军人,在军营里设了简单的宴席,席间只谈风月,不谈正事,但临走时拍了拍萧绝的肩膀,说了句“在苏州有事,直接来找我”。这话很快传开,苏州官场上那些原本观望的人,态度立刻变了。
今天是第三次。
“美人坊”苏州第五家分铺——也是最大的一家,选址在观前街最繁华的地段,三层楼阁,前店后坊,装修已经基本完工,定在三月十八吉日开张。这次会面,就是敲定最后的一些细节。
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桌上摊着铺面的平面图,还有开业当日的流程安排。
温子墨指着图纸上的后院区域:“药材库设在这里,离煎药房近,也方便看守。养颜膏的作坊在二楼,窗户朝南,光线好,通风也好。只是……”
他顿了顿,看向云无心:“安保的人手,可能还得再添两个。观前街鱼龙混杂,开业当天人多,怕有人闹事。”
云无心点了点头,在纸上记了一笔。
她今日穿了身藕荷色的春衫,外罩月白色的半臂,头发用一根白玉簪绾着,干净利落。脸上脂粉未施,但肌肤白皙,眉眼清秀,坐在那儿自有一种沉静的气
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