王夫人心中虽有不舍，却仍劝道：淮哥儿，咱们到底是一家人，有什么话不能好好说？闹到皇上跟前，如今宁国府若真被削了爵位，咱们贾家岂不是自断臂膀？

贾淮冷笑回应：二太太，俗话说得好，针不扎在自己身上不知道疼。若是宝玉遭人毒害，您还能这般心平气和地劝人大度吗？只怕恨不得将仇人碎尸万段吧！

王夫人脸色骤变，厉声道：淮哥儿！这就是你跟长辈说话的态度？还有没有规矩了！

贾淮只回以一声冷笑。

贾母头疼不已。她自然不愿看到宁国府被削爵，可事已至此，也只能设法联络故交，看能否保住爵位。最终疲惫地摆手道：都下去吧，我乏了。

与此同时，皇宫养心殿内。

戴权战战兢兢地禀报：陛下，贾珍父子在诏狱中暴毙，看守的狱卒也服毒自尽了。

弘武帝勃然大怒：废物！连个人都看不住！待怒气稍平，他暗自思忖：贾珍之死必是有人灭口。看来贾淮掌兵又得圣宠，已让某些人坐不住了。

想到这里，弘武帝前往太玄宫面见太上皇。

父皇，儿臣以为不如顺势让贾淮继承宁国爵位。一来解他身份尴尬，二来也能引蛇出洞。

太上皇会意一笑：既要收心，不妨再晋他为侯爵。这些年为父对你多有磨炼，军权终归要交到你手上。若能得贾淮忠心，对你大有裨益。

说到此处，太上皇忽然叹息：只盼将来你能给玄儿留条生路。

弘武帝郑重应允：儿臣定当保全二哥血脉。

这边贾母尚未及行动，圣旨已到荣国府：追念宁国公功勋，特准贾淮过继承爵，并晋为忠勇侯。

贾淮过继宁国府袭爵的消息如风般席卷荣国府，王夫人听闻后气得砸碎满屋瓷器，那个卑贱庶子凭什么能有这般福气，不但获封侯爵，更坐拥整座国公府。偌大的宁国府转眼成了贾淮的私产，而她的宝玉至今仍无功名在身，这口气她如何咽得下！

贾母接旨后神情黯然地回到荣庆堂。荣国府好不容易出了个有出息的子孙，如今却成了东府继承人。虽说贾淮晋封侯爵，贾母心里却五味杂陈。这孩子本就与家里有嫌隙，如今过继出去，再想修复关系更是难上加难。她虽偏爱宝玉，却也盼着荣国府兴旺发达。

贾淮从宫中谢恩归来，径直前往荣庆堂拜见贾母。进屋见只有贾母与鸳鸯在场，心知祖母必有话说。行过礼后，他从容落座静候问话。

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贾母长叹一声：淮哥儿，祖母知道你心里有怨。

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