可这世道哪个大户人家不是这般？嫡庶之别自古有之。祖母虽偏疼宝玉些，可也未曾亏待过你。从军这事家里确实对不住你，要恨就恨我这老婆子吧。如今你虽过继到东府，到底都是贾家人。望你别被怨恨蒙了眼，凡事以家族为重。你若应下，祖母死也瞑目了。

贾淮心知贾母与贾赦等人不同，确是真心为家族考量。当下笑道：祖母多虑了。孙儿即便过继也还是您的孙子，如今更担着族长重任，岂会不顾全族利益？

他深知在这个宗法社会，与贾府彻底割裂绝无可能。若荣国府真犯下灭族大罪，他这个族长也难逃干系。如今正好借机肃清族中那些见不得人的勾当。

贾母闻言又惊又喜：淮哥儿真是这般想的？

贾淮正色道：自然当真。不过孙儿有言在先，如今陛下推行新政，多少双眼睛盯着贾家。可族中偏有人仗着国公府威名在外为非作歹，据我所知已闹出人命。届时孙儿严加整治时，还望祖母莫要阻拦。

贾母大喜过望：好孩子！祖母果然没看错你。尽管放手去做，谁敢阻挠，自有祖母给你撑腰！

大乾十三年三月二十五，贾淮在宁国府祠堂完成过继大典。观礼者众，镇国公府牛继宗、理国公府柳芳、齐国公府陈瑞文等勋贵悉数到场，连王子腾也亲临见证。

礼成后，贾淮派人送贾敬回玄真观，随即移步宁安堂。堂前亲兵肃立，杀气腾腾。贾淮高坐主位，对满府管事冷声道：自今日起，宁国府重归贵爵之列，一切按军法处置。贪墨之人即刻自首，那边备有纸笔。若存侥幸，待本侯查实，立毙杖下！说罢端起茶盏轻啜，再不言语。

赖二领头的管事们顿时慌了神，个个面如土色。这些人都手脚不干净，此刻齐刷刷望向赖二。赖二也吓得魂不附体，思来想去还是保命要紧。他心知贾淮绝非戏言，自家老娘赖嬷嬷在荣国府的脸面可护不住他，只得颤巍巍走到案前，提笔写下贪墨的数目。

见赖二都招了，其余管事哪敢拖延，纷纷伏案书写。贾淮接过赖二的供状，不禁倒吸凉气——单是这厮就侵吞了近十五万两银子。其他管事也个个不干净，合计竟有三十万两之巨，倒让贾淮发了一笔横财。来人！贾淮冷声道，押着他们去取银子！

望着院子里陆续抬进府库的银箱，贾淮嘴角微扬。待最后一箱入库，他对着面如死灰的赖二道：看老太太情面，饶你这次。回荣国府去吧，不必见官了。赖二如蒙大赦，磕头如捣蒜地退下。贾淮又对其余管事道：你们这差事不必当了，都去庄子上效力。说罢便往荣国府去了。

荣庆堂内

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